Em 15 de janeiro de 1998, o australiano
Ian Thorpe com apenas 15 anos de idade havia se tornado o mais jovem campeão
mundial da história da natação, ao vencer o 400m Livre no Campeonato Mundial de
1998 em Perth/Austrália. Na época, o “torpedo humano” como foi apelidado
carinhosamente pelos fãs, havia conquistado o ouro ao fechar o revezamento 4x200m
Livre com recorde de campeonato.
Nascido em 13 de outubro de 1982, Ian
Thorpe tornou-se o mais condecorado nadador olímpico da Austrália (05 ouros). Também
foi o primeiro nadador (bem antes de Michael Phelps) a conquistar inéditas 06
medalhas de ouro num único campeonato mundial. Ainda tem o título de único
atleta chamado de “Nadador Mundial do Ano” por quatro vezes seguidas pela
revista Swimming World Magazine.
Segundo a Grand Slam International,
seu passa-tempo predileto é surfar. Aos 14 anos de idade, tornou-se o mais
jovem australiano a representar o time oficial da Austrália.
Créditos: D. P. |
No Mundial de Perth 1998, Thorpe eletrizou
o 400m Livre numa disputa a cada parcial contra seu compatriota favorito da
prova, o nadador Grant Hackett. Até a metade da prova, Thorpe virou na terceira
posição; tomou o segundo lugar a partir dos 250 metros, ainda estando muito
atrás de Grant Hackett. Foi na última parcial que Ian Thorpe empregou aquela
pernada incrível, conseguiu passar seu companheiro e por incríveis 15
centésimos, tocou em primeiro com 03’46.29’’, deixando Grant Hackett com a
prata.
Estava ali o primeiro título individual
da carreira do australiano que viria a se tornar o melhor nadador da história
de seu país – o mais jovem campeão mundial de todos os tempos. Uma prova
vencida numa estratégia impressionante de Thorpe.
Naquela época, a prova dos 400m Livre
em mundiais tinha finais A e B. Thorpe foi o segundo melhor tempo nas
eliminatórias com 03’51.42’’, enquanto o italiano Emiliano Brembila que nadou
na mesma série fez o melhor tempo 03’50.61’’. Thorpe havia chegado ao mundial
com o quarto melhor tempo da temporada. Também estava na final o campeão
olímpico do 400m Livre em Atlanta 1996, o neo-zelandês Danyon Loader que
terminou em 08º lugar com 03’52.26’’.
Créditos: D. P. |
O brasileiro Luiz Lima foi o nosso
representante entre os 41 nadadores de 32 países na prova. Luiz ficou em 14º nas
eliminatórias com 03’55.81’’ e na final B melhorou para 03’52.97’’, terminando
em 10º lugar atrás apenas do sul-africano Ryk Neethling.
Fontes: Wikipedia
e Best Swimming
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