Um homem, um mergulho, um oceano: o desafio de Lewis Pugh no Dia Mundial dos Oceanos para salvar tubarões

Guiado por seu mantra — "Você não precisa de permissão para mudar o mundo" — Lewis Pugh decidiu nadar ao redor de Martha's Vineyard, navegando pelas águas geladas e velozes da costa nordeste dos EUA. Conhecido por suas natações em alguns dos ambientes marinhos mais ameaçados do mundo, Pugh usa a natação de resistência como plataforma para destacar a necessidade urgente de proteção dos oceanos.

Sua missão mais recente: uma circunavegação de 12 dias em Martha's Vineyard, concluída no 50º aniversário de Tubarão, um filme que ajudou a moldar o medo público de tubarões. Por meio dessa nado simbólico, Pugh pretende mudar a narrativa — para focar não no medo, mas no papel fundamental que os tubarões desempenham na manutenção da saúde dos ecossistemas oceânicos.

Antes do Dia Mundial dos Oceanos, conversamos com Lewis sobre a nado, a mensagem por trás dela e o que continua a impulsionar seu trabalho.

O que se passava na sua cabeça enquanto nadava nessas águas?

Sinceramente, não planejamos condições perfeitas, mas ninguém esperava uma tempestade de 10 dias. O primeiro dia foi ótimo, o último foi ótimo, mas aqueles 10 dias no meio? Brutais. Martha's Vineyard fica perto de Cape Cod, exposta à força bruta do Atlântico Norte, então foi uma viagem difícil. Além disso, fiquei nadando em água fria por quase duas semanas seguidas e dando entrevistas todos os dias falando sobre tubarões, tubarões, tubarões. Então, toda vez que eu mergulhava na água, eu pensava no que poderia estar embaixo de mim. Isso fez com que esta fosse uma das nado mais difíceis que já fiz.

Por que foi importante para você "virar o roteiro" com esta nado?

Por 50 anos, o filme Tubarão moldou a forma como as pessoas veem os tubarões, como assassinos implacáveis. Esse medo levou a consequências terríveis, como assassinatos por vingança, e a uma cultura de incompreensão. Até Steven Spielberg e Peter Benchley, o autor do livro original, disseram que se arrependem de como sua história retratava os tubarões. Então, agora é hora de mudar essa narrativa para uma nova geração. Tubarões são predadores de topo. Eles não são monstros – são criaturas magníficas que mantêm o oceano equilibrado e saudável. Quando os predadores de topo desaparecem, todo o ecossistema começa a desmoronar. Este mergulho foi minha maneira de inverter esse medo – mudando a conversa do terror para o respeito e a proteção.

O que você gostaria que os jovens de hoje entendessem sobre os tubarões — e como você gostaria que eles se sentissem em relação ao oceano em comparação com as gerações passadas?

Quero que os jovens saibam que os tubarões não estão atrás deles. Eles não são monstros. São essenciais, magníficos e criticamente ameaçados de extinção. O que é realmente chocante é quantos tubarões são mortos pela pesca comercial — uma média de 274.000 tubarões por dia. Isso representa 100 milhões por ano. É uma loucura completa. É um ecocídio. Não há outra maneira de descrever.

Mas a maior ameaça? A indiferença. A crença de que os tubarões não importam ou que seu desaparecimento não nos afetará. Quero que os jovens se sintam conectados ao oceano — que entendam que salvar os tubarões significa salvar todo o ecossistema marinho e, em última análise, o nosso próprio futuro.

Então, é seguro nadar com tubarões?

Não estou dizendo que é seguro nadar com tubarões — isso não seria honesto. Mas estou dizendo que eles não são monstros querendo nos pegar. Eles são vitais para a saúde dos oceanos e, neste momento, estão seriamente ameaçados. Precisamos respeitá-los se quisermos proteger o oceano. Os tubarões sobreviveram a cinco extinções em massa. Eles são mais velhos que os dinossauros — criaturas incríveis. O que precisamos agora é de educação. Precisamos entender os tubarões, respeitá-los e, o mais importante, protegê-los.

Qual é a solução?

Precisamos agir, e precisamos agir agora. O primeiro passo é a educação — entender a importância dos tubarões para a saúde dos oceanos. Depois, precisamos protegê-los. Pense em áreas marinhas protegidas, como parques nacionais — espaços seguros no mar onde tubarões e inúmeras outras espécies podem se recuperar e prosperar. Há uma meta global de proteger pelo menos 30% dos nossos oceanos até 2030. É um começo sólido, mas o tempo está se esgotando. Não se trata apenas de salvar o oceano; trata-se de salvar a própria vida — incluindo a nossa.

Seus mergulhos costumam ser ousados ​​e simbólicos em águas vulneráveis ​​ou politicamente significativas. Como você escolhe seus locais — e como se prepara física e mentalmente para transmitir sua mensagem por meio de ações?

Eu escolho mergulhos que destacam lugares ou espécies ameaçadas. Depois do mergulho, o verdadeiro trabalho começa — pressionar pela proteção dessas áreas ou espécies. Antes de me comprometer, me pergunto: este mergulho é épico? Não estou interessado em nados "incríveis"; quero nados épicos. Será que isso educa? Mudará a conversa? Haverá uma mensagem clara e simples? Será que é pioneiro — uma estreia? Os primeiros atraem a atenção da mídia e isso ajuda a pressionar os formuladores de políticas. Por fim, pergunto: Será que vai inspirar? Não apenas o público, mas também os tomadores de decisão. Porque a conscientização é boa — mas a ação é o objetivo.

O que lhe dá esperança quando se trata do futuro dos nossos oceanos?

Há mais conscientização agora, o que é encorajador. Mas desconfio da palavra "esperança". A esperança pode ser perigosa se nos fizer esperar que alguém conserte as coisas. Temos que conquistar a esperança agindo todos os dias. Estamos correndo contra o tempo. O futuro depende das escolhas que fazemos — juntos e individualmente — agora mesmo. E não deixe que o medo de que suas ações sejam "pequenas demais" o impeça. Se todos fizerem algo significativo, essas ações se somam e resultam em mudanças reais.

O que vem a seguir para você? Há novas águas no horizonte ou uma mensagem que você considera mais urgente para compartilhar agora?

Bem, Tubarão teve algumas continuações - então fique de olho! Mais mergulhos estão por vir, mais histórias para contar. A mensagem permanece clara: o oceano precisa de nós e a hora de agir é agora.

Eu também sempre senti que aqueles de nós que usamos o oceano - nadadores, praticantes de caiaque, surfistas, velejadores, mergulhadores - temos uma responsabilidade especial de protegê-lo. Vemos as mudanças em primeira mão. Sabemos o que está em jogo. E se não defendermos nossos oceanos, quem o fará?

Se você pudesse enviar uma mensagem aos líderes mundiais no Dia Mundial dos Oceanos, qual seria?

Fonte: AQUA