10 coisas que você não sabia sobre Mark Spitz

Mark Spitz pode ser sinônimo nesta geração como o cara que detinha "aquele recorde" antes de Michael Phelps aparecer, mas por uma geração Spitz foi mais do que apenas o atleta olímpico mais vencedor de todos os tempos, ele também foi o primeiro nadador a fazer uma transição para o mundo que geralmente é reservado para os principais esportes nos EUA – a terra das celebridades!

Johnny Weissmuller colocou-se nos trilhos das celebridades. O campeão do 100m Livre conquistou 06 títulos olímpicos na década de 1920 e se tornou uma estrela de Hollywood nos anos 30 e 40. Já Spitz fugiu disso. Seguiram-se aparições em vários programas noturnos de televisão, incluindo The Tonight Show, bem como uma série de contratos de patrocínio.

Aqui estão 10 coisas que você não sabia sobre um dos maiores nomes olímpicos de todos os tempos:

1. Treinou com George Haines em Santa Clara e Doc Counsilman em Indiana

Já era um prodígio da natação aos 14 anos – já havia quebrado 17 recordes do NAG  – e Spitz foi enviado para treinar com George Haines no famoso Santa Clara Swim Club. Depois de terminar o colegial em Santa Clara, bem como uma aparição olímpica em que ganhou quatro medalhas, Spitz se desentendeu com Haines em 1969, deixando o treinamento com Doc Counsilman na Indiana University. Ali ganharia 8 títulos individuais ao mesmo tempo em que ajudaria os Hoosiers a conquistar o NCAA, cada ano em que esteve lá.

2. O desempenho de Spitz em 1972 foi um 7/7 perfeito em recordes mundiais e medalhas de ouro

Embora Michael Phelps tenha quebrado o recorde individual de medalhas de Spitz em Olimpíadas, ele não alcançou os 07 recordes mundiais junto com as 07 medalhas de ouro de Spitz  – Phelps ficou aquém no 100m Borboleta. Nessa prova, que Milorad Cavic quase o ultrapassou, Phelps perdeu o recorde mundial de Ian Crocker, sua única chance em Pequim. Phelps obteria um 7º recorde mundial no revezamento medley no último dia de competição.

3. Mark Spitz assou Ronald Reagan

Junto com Phyllis Diller, Dom DeLuise e Don Rickles, Spitz torrou Ronald Reagan em 1973 no Celebrity Roast de Dean Martin. Reagan não era comandante-em-chefe na época, ele era governador da Califórnia na época.

4. Seu bigode se tornou uma tendência da moda entre os nadadores

O visual de Spitz era o clássico dos anos 70 – sem óculos de natação e bigode gorduroso. Quando questionado sobre seu bigode por um técnico russo antes das Olimpíadas de 1972, Spitz respondeu que seu bigode não o atrasava e que até mesmo desviava a água de sua boca, fornecendo o alongamento necessário para nadar tão rápido, quanto ele teve nas seletivas dos EUA no início daquele ano. De acordo com Spitz, no ano seguinte, “todos os nadadores russos do sexo masculino tinham bigode”.

5. Ele chegou perto de se contentar com 6 ouros e 6 recordes mundiais

Um par de raias acima de Spitz, na baliza 5 para a final de 100m Livre, estava Michael Wenden da Austrália. Ostentando um moicano estrondoso, o atual campeão olímpico e detentor do recorde mundial, Wenden venceu Spitz nas eliminatórias e nas semifinais. Por um breve período, Spitz debateu-se a abandonar a prova, com medo de manchar sua carreira de ouro. Peter Daland, técnico da equipe masculina dos Estados Unidos em 1972, chamou Spitz, dizendo-lhe que, com o 100m Livres sendo a faixa azul da natação, alguém seria coroado o nadador mais rápido do planeta, se ele desistisse. Spitz ouviu e quebrou o recorde mundial de Wenden por quase um segundo.

6. O bigode cresceu por teimosia

O icônico bigode, que demorou quatro meses para crescer e do qual ele se orgulhava bastante, inicialmente brotou da mesma forma que muitas coisas grandes acontecem – por orgulho e teimosia. Quando um treinador universitário disse que não poderia deixar crescer, Spitz deixou seus pelos faciais crescerem.

7. Ele previu que ganharia 6 medalhas de ouro nos Jogos de 1968

Muito antes de suas façanhas em Munique, Spitz previu impetuosamente que ganharia meia dúzia de ouros na Cidade do México. Embora tenha ficado um pouco aquém – ganhando duas medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze – Spitz com apenas 18 anos acumulou a experiência necessária para tentar novamente a marca quatro anos depois.

8. Aos 41 anos, ele fez uma tentativa de retorno

Como muitos atletas de elite, às vezes o brilho do holofote continua chamando muito depois de você desligar o traje. Aos 41 anos, depois de quase duas décadas fora das competições, o retorno de Spitz ao esporte começou com uma dupla feita para a TV contra as estrelas do sprint dos anos 80/90 Tom Jager e Matt Biondi. Spitz perdeu as duas provas, e o tempo mais baixo que nadou no 100m Borboleta, antes das seletivas de 1992, foi um 58.03'' (Pablo Morales venceu as seletivas com 54.05'', com Mel Stewart em segundo com 54.06'').

9. O icônico pôster dele usando 7 medalhas de ouro vendeu mais de um milhão de cópias

Ostentando aquele bigode de marca registrada, uma touca cheia de cabelo e as 7 medalhas de ouro, o pôster de Spitz foi vendido na marca de 7 dígitos, tornando-o até então o pôster mais popular de um atleta. Em relação à foto, “As medalhas pesaram muito”, disse ele a SI em 1976. "Elas têm correntes pesadas e malucas ... Era difícil ficar de pé usando todas elas."

10. Atingiu o mainstream e lucrou com as Olimpíadas

Claro, Weissmuller teve o show de “Tarzan”, mas nos anos seguintes a 1972, Spitz se tornou uma celebridade de boa-fé (ou pelo menos um porta-voz de celebridade), tornando-se o primeiro nadador a fazer uma explosão monetária como resultado de seu desempenho olímpico. Além dos patrocínios típicos de nadadores, Spitz continua a capitalizar sua fama e sucesso na natação, dando até 30 palestras motivacionais nos anos olímpicos.

Fonte: SwimSwam