No sábado 22 de setembro comemoramos o
Dia do Atleta Paralímpico. E dentre tantos bons exemplos de superação e amor ao
esporte, destacamos a história do potiguar Nélio Almeida, nadador paralímpico que
é multicampeão na modalidade e é uma referência para outros atletas no estado.
Natural de Coronel João Pessoa, cidade localizada a 443 km de Natal, ele
acumula grandes conquistas em seu currículo. No último mês, o atleta conquistou
três medalhas – duas de ouro e uma de prata – na segunda etapa do Circuito
Nacional de Natação, disputado no Centro Paralímpico, em São Paulo.
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| Nélio Almeida com as medalhas da segunda etapa do Circuito Nacional de Natação Foto: Luiz Gustavo Ribeiro/GloboEsporte.com |
Nélio repetiu o desempenho da etapa
inicial, que foi realizada em junho, no mesmo local. Aos 42 anos, o veterano
das piscinas também foi medalhista parapan-americano em duas oportunidades, mas
ainda almeja vôos mais altos na carreira: chegar aos Jogos Paralímpicos de
Tóquio 2020.
Apesar da longa experiência nas
piscinas, Nélio considera tardia a sua entrada no esporte. O atleta só começou
a nadar em 2004, quando veio morar em Natal, após ter sido incentivado por
amigos a participar dos treinos. Nos anos seguintes, o nadador logo começou a
disputar competições e chegou a integrar a seleção brasileira de natação
paralímpica. Segundo ele, a natação só lhe trouxe benefícios e as competições
são uma forma de manter a motivação em dia.
“O esporte ajuda na minha locomoção, na parte física e ajuda bastante também na parte emocional, na convivência com as pessoas. O esporte tem esse poder. Eu continuo motivado, continuo treinando, ganhando medalha e isso é o que me motiva. Eu nado em três provas e nas três consegui medalhas, duas de ouro e uma de prata [no Circuito Nacional]. O meu objetivo é ir para uma Paralímpiada. Já fui a um Parapan no México. Por pouco não fui para o do Canadá, mas a motivação não falta” – declarou Nélio.
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| Nélio Almeida. Foto: Luiz Gustavo Ribeiro/GloboEsporte.com |
“Seria um sonho a realizar. Eu estou tentando, eu não desisto. Se conseguir não vou fechar o ciclo. Eu vou continuar até onde eu puder porque o esporte é maravilhoso” – disse Nélio sobre participar das Paralimpíadas.
Nélio é atleta da Sociedade Amigos do Deficiente Físico (Sadef-RN),
clube que representou o RN no Circuito Nacional. O nadador foi campeão nos 200m
Medley e 50m Borboleta e ficou com a prata no 100m Peito. Além dele, mais
quatro atletas do clube defenderam o Estado. Entres eles, Patrício Rodrigues conquistou
a prata no 100m peito e Igor Matheus foi bronze no 50m livre.
“O circuito tem três etapas, todas em São Paulo. A gente [Sadef] vai tentar buscar o prêmio de R$ 10 mil para o primeiro colocado, R$ 6 mil para o segundo e R$ 4 mil para terceiro. Esse é o nosso objetivo. Hoje a maior dificuldade do clube é a questão de passagem aérea, ajuda de custo, para ir uma equipe grande. Levamos cinco atletas da última vez e na outra, vamos tentar levar 10 para pontuar mais e trazer o prêmio” – disse Nélio.
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| Nélio Almeida. Foto: Luiz Gustavo Ribeiro/GloboEsporte.com |
A última etapa do circuito está marcada para os dias 18 e 19 de
outubro, mas Nélio já pensa num futuro mais distante. De acordo com ele, os
seus treinos já estão sendo planejados para competições internacionais do
próximo ano, em especial os Jogos Parapan-americanos que serão realizados em
Lima, no Peru.
“Agora o planejamento é para Lima em 2019. Meu treinamento já é focado nisso. Embora tenha a última etapa [do Circuito Nacional], já é pensando nisso. Se depender de mim, o Rio Grande do Norte vai estar bem representado, não só comigo, mas com outros atletas daqui também” – afirmou.
Fonte: Globo Esporte
Atleta de natação e águas abertas desde 1992, tornou-se promotor do esporte ao destacar o que há de melhor do RN nas piscinas ou no mar Brasil à fora.
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